“Gastronomie heeft altijd een bijzondere plaats in mijn leven ingenomen. Misschien omdat zij dezelfde toewijding aan het ambacht vraagt als het kleermakersvak.”
Voor Melvin Keijzer, online ook bekend als Melvin de Tailor en oprichter van The Boardroom Amsterdam, vertellen wijn en maatwerk uiteindelijk hetzelfde verhaal. Een verhaal over tijd, geduld en vakmanschap dat zich niet opdringt, maar zich juist in stilte openbaart. Vanuit zijn overtuiging dat kwaliteit moet fluisteren benadert hij ieder kledingstuk als iets dat gemaakt is om een leven lang mee te gaan, net als de grote wijnen die hij bewondert. Vanuit zijn boutique aan de Amsterdamse Egelantiersgracht creëert hij maatwerk dat de persoonlijkheid van de drager weerspiegelt en bouwt hij aan een visie op stijl waarin inhoud altijd belangrijker is dan uiterlijk vertoon.
Een reeks portretten van wijnliefhebbers, sommigen bekend, anderen minder, variërend van kunstenaars en schrijvers tot avonturiers, chefs, sommeliers en patissiers. Zij vertellen over hun persoonlijke band met wijn.
Herinnert u zich uw eerste bijzondere ontmoeting met een grote wijn?
Absoluut. Gastronomie heeft altijd een bijzondere plaats in mijn leven gehad, misschien omdat zij dezelfde toewijding aan het ambacht vraagt als het kleermakersvak. Een van mijn meest memorabele wijnervaringen beleefde ik bij De Lindehof in Nuenen, een instituut dat inmiddels helaas zijn deuren heeft gesloten. Samen met mijn compagnon Sep besloot ik er te gaan dineren tijdens een van de allerlaatste avonden dat het restaurant geopend was.
Wat die avond zo bijzonder maakte, was niet alleen het eten of de wijn, maar de manier waarop alles samenviel. De keuken stond onder leiding van een 22-jarige chef die op het allerhoogste niveau kookte, met een onbevangen precisie die mij deed denken aan een jonge kleermaker die zijn eigen handschrift begint te ontdekken. Toen de signatuurrendang van chef Soenil Bahadoer werd geserveerd, openden wij een Château Mouton Rothschild 1988.
Het was zo’n zeldzaam moment waarop alles op zijn plaats viel: de ruimte, de mensen, het vakmanschap en het verhaal in het glas. Ik herinner me nog dat ik een slok nam en besefte dat dit meer was dan een diner. Het was harmonie. Ik moest zelfs een traantje laten.
Is er nog een wijnervaring die u is bijgebleven?
Zeker. Een andere herinnering speelt zich af in Den Haag, bij Tapperij. Een bijzondere plek: een voormalige jeneverzaak uit 1868 waarvan het interieur nauwelijks door de tijd lijkt te zijn aangeraakt. Daar proefde ik een Chenin Blanc zoals ik die nog nooit eerder had geproefd.
Wat mij daar vooral raakte, was dat niets draaide om bekende etiketten of prestige. Alles draait er om het product zelf en om de mensen die het met liefde maken. Het is een plek waar de inhoud centraal staat. De essentie, niet de naam. Die filosofie sluit naadloos aan bij hoe ik naar ambacht kijk.
Misschien is dat wel wat goede wijn doet. Ze herinnert je eraan dat vakmanschap nooit alleen draait om techniek. Het gaat om geduld, om tijd, om iets de ruimte geven om te rijpen totdat het meer wordt dan de som der delen.
Hoe is wijn in uw leven gekomen? Ontwikkelde die interesse zich parallel aan uw liefde voor kleding?
Absoluut. Mijn belangstelling voor wijn is geleidelijk ontstaan, vanuit nieuwsgierigheid en aandacht. Eigenlijk langs dezelfde weg die mij ook naar het kleermakersvak bracht.
Wanneer je dagelijks met hoogwaardige stoffen werkt, ontwikkel je een zekere gevoeligheid. In het begin zie je vooral het zichtbare: het label, de reputatie, de status. Maar gaandeweg leer je juist de diepere lagen waarderen. Balans. Terughoudendheid. Karakter.
Voor mij zijn wijn en maatwerk altijd hand in hand gegaan. Beide behoren tot een wereld van verfijning, maar mogen nooit oppervlakkig worden. Ware elegantie maakt geen lawaai; zij openbaart zich in stilte.
Binnen het maatwerk zeggen we vaak dat de mooiste kleding zich langzaam prijsgeeft. Een goed pak maakt niet in de eerste seconde indruk; het wordt mooier naarmate je er langer naar kijkt. Met goede wijn is dat precies zo.
“Het was zo’n zeldzaam moment waarop alles op zijn plaats viel: de ruimte, de mensen, het vakmanschap en het verhaal in het glas.”
Men zegt weleens dat een goede wijn een moment ‘aankleedt’. Ziet u een overeenkomst tussen het kiezen van een stof voor een klant en het selecteren van een fles wijn voor vrienden?
Zeker. Een stof kiezen voor een klant verschilt eigenlijk niet zoveel van het uitzoeken van een fles wijn voor vrienden. In beide gevallen voel je de ruimte aan, de mensen en het moment.
Een stof draagt een persoonlijkheid in zich. De ene vertelt een verhaal van traditie, de andere van lef of stille zelfverzekerdheid. Beide zijn vormen van storytelling door middel van ambacht.
Daarnaast draait het in beide gevallen om vertrouwen. Een klant vertrouwt erop dat de kleermaker hem begeleidt naar iets waarvoor hij misschien zelf niet direct zou hebben gekozen. Een fles wijn openen voor vrienden werkt net zo. Je schenkt niet alleen een wijn die past bij het moment, maar ook een stukje van je eigen smaak.
Hoe zou u uw wijnstijl vandaag omschrijven? Klassiek als een driedelig pak of gedurfd als een kleurrijke voering?
Mijn filosofie is eenvoudig, ook als het om wijn gaat: kwaliteit moet fluisteren.
Ik voel mij aangetrokken tot wijnen waarbij de inhoud luider spreekt dan de marketing. Minder aandacht voor de buitenkant, meer voor het vakmanschap dat erin schuilt. Net als bij een prachtig gesneden driedelig pak zit de magie in de constructie, de balans, de full-canvas opbouw en de stille precisie waarmee alles is gemaakt.
Misschien bewonder ik daarom ook juist wijnen die mooier worden naarmate ze ouder zijn. Ze lijken op een goed gemaakt kledingstuk: niet ontworpen voor één seizoen, maar voor een leven lang.
U heeft onlangs een EuroCave in uw boutique in Amsterdam geplaatst. Welke rol speelt die in de beleving van uw klanten?
De EuroCave voegt iets bijzonders toe aan de ontvangst en de beleving in onze boutique.
Een passessie is vaak een betekenisvol moment. Mensen komen voor hun huwelijk, een belangrijke gebeurtenis of om een nieuw hoofdstuk in hun leven te markeren.
Wijn wordt dan bijna vanzelf onderdeel van dat ritueel. Klanten beginnen spontaan hun mooiste wijnherinneringen te delen. Ik zeg vaak dat ik geen flessen bewaar, maar herinneringen die nog moeten ontstaan. Regelmatig nemen klanten zelfs een eigen fles mee. Voor je het weet verandert een afspraak voor maatwerk in een klein feest.
De kleermaker is altijd een plek van ontmoeting geweest. Vroeger sprak men er over kunst en ondernemerschap. Tegenwoordig gaat het soms ook over wijn. Het vertraagt het moment. En juist dat vertragen is, denk ik, de ware luxe van deze tijd.
Uiteindelijk draaien zowel wijn als maatwerk om hetzelfde: kwaliteit die mensen op een vanzelfsprekende manier samenbrengt.
